Het was vooraf afwachten hoe de verhoudingen zouden liggen tussen Van Aert en Van der Poel. Zondag in Dendermonde won de Belgische kampioen. Van der Poel was na afloop echter tevreden. Het was zijn eerste cross van het seizoen en bovendien leek de modder van Dendermonde meer op het lijf geschreven van Van Aert. De verwachting was dat Heusden-Zolder de wereldkampioen beter zou liggen. Niet voor niets won hij de laatste vier edities op het technische en snelle circuit.
Van Aert blijft ongeslagen, tegenvallende Van der Poel stapt uit
27 december 2021 -Wout van Aert heeft met groots machtsvertoon ook zijn vijfde start in de cross omgezet in een overwinning. In Heusden-Zolder nam hij al in de tweede ronde afstand van de concurrentie en finishte meer dan een minuut voor de rest. Mathieu van der Poel kende een slechte dag en stapte na zeven ronden uit de wedstrijd.