In groepjes komen de trainers het fraaie congrescentrum van Hotel Papendal binnen. Wie bij welke club hoort, is gemakkelijk te zien aan de felle clubjasjes. De lange tafels dwingen de trainers om naast die van andere verenigingen te gaan zitten en daarmee is het eerste contact gelegd. De beelden met de nationale atletiekhoogtepunten van 2021 (en dat zijn er nogal wat!) op het grote scherm vormen de aftrap van de dag. Het maakt een einde aan het gezellige geklets in de zaal. Zonder dat ze het misschien zelf beseffen staan de aanwezige trainers aan de basis van deze successen.
En deze mensen hebben het tijdens de coronaperiode niet gemakkelijk gehad, weet Anieke Wierenga tijdens haar welkomstwoord. “De topatleten konden lekker doortrainen, maar jullie hebben heel vaak moeten improviseren. Bijzonder knap!” De vicevoorzitter van de Atletiekunie benadrukt één van de kerndoelen van de dag. “Hoe houden we het uitdagend voor de atleten die we begeleiden zonder dat dit ten koste gaat van vriendschap en plezier? Jullie staan voor de uitdaging om ze dingen te leren en naar een hoger plan te tillen.”